En effet, plusieurs s'entendaient à voir un jeune entraîneur de la nouvelle-école prendre les rênes du plus jeune alignement du circuit, mais c'est finalement Ruff qui a hérité du poste, lui qui entamera sa quatrième décennie en temps qu'entraîneur.
En fait, pas moins de quatorze joueurs de l'alignement 2019-20 des Devils n'étaient même pas au monde lorsque Ruff a entamé sa carrière de stratège dans la LNH, alors qu'il avait été nommé adjoint chez les Panthers de la Floride lors de la saison 1993-94.
De ce fait, comment le natif d'Edmonton pourra trouver une bonne approche avec d'aussi jeunes joueurs?
Décidément, Ruff semble avoir un plan bien précis et ce nouveau défi semble l'emballer d'excitation :
D'entrée de jeu, l'ancien entraîneur des Sabres de Buffalo et des Stars de Dallas affirme que la communication sera l'élément principal de sa nouvelle approche :
D'ailleurs, Lindy Ruff tentera d'inculquer d'excellentes valeurs dans la tête de ces jeunes athlètes :
Comme nous vous le mentionnions en levée de rideaux, les Devils seront la plus jeune formation du circuit Bettman en 2020-21, alors que plusieurs jeunes joueurs batailleront pour des places dans l'alignement, en plus que l'équipe pourrait compter sur trois choix de premiers tours lors du prochain encan.
Du lot, Jack Hughes, le premier choix au total en 2019, sera probablement le joueur sur qui Lindy Ruff tentera de bâtir les succès de son équipe lors de son mandat :
« Cette première année est une année difficile, mais il suffit de considérer l'évolution pour passer à l'étape suivante et vous pouvez partir de là, a relaté Ruff. Ce ne fut pas différent pour [l'attaquant Kaapo] Kakko (avec les Rangers). Il a connu les mêmes difficultés. Dans le cas de Jack, il en est au point où il faut simplement trouver les bons compagnons de trio pour jouer avec lui [] et il faut l'aider à devenir plus fort et plus rapide. »
Toutefois, que pensent les joueurs de l'embauche de cet entraîneur d'expérience? Que ce soit de la bouche d'un jeune joueur comme Pavel Zacha ou de celle du joueur le plus expérimenté de l'équipe en Travis Zajac, les opinions sont définitivement positives à l'endroit de Lindy Ruff :
Bref, l'énergie semble positive dans l'entourage des Devils depuis l'embauche de Lindy Ruff, qui a remporté le trophée Jack-Adams, remis à l'entraîneur de l'année dans la LNH, en 2005-06.
Décidément, seul l'avenir saura nous dire si cette embauche aura été la bonne pour le New Jersey, mais disons que le tout semble s'entamer sur de solides bases et parions que les Devils seront s'établir comme une menace dans quelques saisons.