La défense des Hurricanes devra faire la différence selon Rod Brind'Amour
Les Hurricanes de la Caroline (38-25-5 / 6e dans l'Est) affronteront les Rangers de New York (37-28-5 / 11e dans l'Est) dans leur série de qualification trois de cinq en vue des prochaines séries éliminatoires de la LNH.
Selon l'entraîneur-chef des Hurricanes, Rod Brind'Amour, les succès de son équipe devront passer par ses défenseurs s'ils désirent connaître du succès lors du retour des activités dans la LNH.
Dans un premier temps, les défenseurs de la Caroline devront gérer les deux premières lignes des Rangers, principalement Artemi Panarin et Mika Zibanejad, qui ont récolté 95 et 75 points respectivement cette saison.
Les deux joueurs évoluant sur deux lignes différentes, cela pourrait créer un certain dilemme au niveau des confrontations de lignes et si celles-ci tournent à l'avantage des Rangers, les défenseurs des Hurricanes se devront de venir corriger la situation.
Dans un deuxième temps, les défenseur des Canes devront contribuer offensivement. La Caroline possède quatre défenseurs ayant récolté au moins 20 points cette saison et c'est une équipe qui est reconnue pour le support à l'attaque de la part de ses défenseurs.
Ils pourront aussi compter sur le retour au jeu de Dougie Hamilton, leur pilier en défense, qui s'était blessé au péroné au mois de janvier et qui a raté les 21 derniers matchs de son équipe. Il est maintenant de retour à l'entraînement (complet) avec ses coéquipiers.
Avec une récolte de 40 points en 47 matchs, un retour au jeu d'Hamilton pourrait être très bénéfique pour les Hurricanes, et ce même s'il n'est pas tout à fait à 100%.
Finalement, Brind'Amour pourra profiter d'une certaine profondeur et aura l'embarras du choix afin que les six meilleurs défenseurs disponibles se retrouvent au sein de son alignement.
La Caroline possède au moins huit défenseurs en mesure d'évoluer dans le top 6 à la défense. En effet, comptant déjà sur les services de Dougie Hamilton, Jaccob Slavin, Joel Edmundson, Brett Peasce, Haydn Fleury et Trevor van Reimsdyk, les Hurricanes ont aussi fait l'acquisition des défenseurs Brady Skjei (Rangers NY) et Sami Vatanen (New Jersey) lors de la dernière date limite des transactions.
Brind'Amour espère justement que ces deux derniers puissent profiter du camp d'entraînement de l'équipe afin de s'habituer à son style de jeu.
Bref, sachant que les Hurricanes de la Caroline baseront leur plan de match autour de leur défense, il sera important pour chacun des défenseurs d'être prêt à gagner son poste au sein du top 6 de l'équipe à l'approche du match numéro 1 face aux Rangers de New York.
Source NHL :
Hurricanes defensemen must 'drive the boat' against Rangers
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