Après 11 saisons dans le circuit Bettman, Joel Ward tire sa révérence. Ce dernier n'a jamais été repêché par une équipe de la LNH.
Il a cependant porté les couleurs des Predators de Nashville lors des années 2008 à 2011, des Capitals de Washington entre 2011 et 2015 et a par la suite terminé sa carrière avec les Sharks de San José, de 2015 à 2018.
À l'automne 2018, il avait avait été invité au camp d'entraînement du Canadien de Montréal pour par la suite être retranché après avoir disputé quelques parties hors-concours.
Depuis son retranchement, il n'a disputé aucune partie dans la LNH.
Au total, en 11 saisons, l'ailier droit a inscrit 133 buts et 171 mentions d'aide pour un total de 304 points en 726 rencontres. Il a également marqué 22 buts ainsi que 30 aides pour 52 points en 83 matchs lors des séries éliminatoires.
Ward a partagé sa décision dans un texte sur le site internet « The Players Tribune ».