Mondial Junior : Un camp d'entraînement... en ligne pour le Canada

PUBLICATION

Charles-Antoine Nicol
26 juillet 2020 (9h12)

En date du 26 juillet 2020, personne n'est en mesure d'affirmer que le Mondial Junior aura bel et bien lieu comme à l'accoutumée, soit du 26 décembre au 5 janvier, en raison des circonstances entourant la COVID-19. Rappelons que cet événement annuel qui regroupe les meilleurs jeunes hockeyeurs de moins de vingt ans des dix pays représentés devrait se dérouler en Alberta pour l'édition 2021, alors que les villes d'Edmonton et Red Deer se partageront la tâche d'hôtes.

Cela dit, même si l'avenir de ce tournoi est encore nébuleux, les gens chez Hockey Canada se préparent comme si le tout aura bien lieu dans les dates habituelles. C'est donc pourquoi l'organisation canadienne tient actuellement son camp d'entraînement estival afin de se faire une thèse sur la progression des jeunes athlètes.

Toutefois, ce camp est quelque chose d'assez particulier en raison de la pandémie, alors que les meilleurs jeunes joueurs au pays sont évalués... de façon virtuelle!

LNH.com - Hockey Canada se tourne vers le virtuel

En effet, vous comprendrez que les dirigeants ne sont pas en mesure d'évaluer les aptitudes sur la patinoire de 46 joueurs invités au camp. Alors comment font-ils pour faire un portrait des jeunes hommes « présents »? Alan Millar, un des membres organisateurs du programme, a accepté d'en parler davantage :

« Nous voulons rassembler notre personnel et nos joueurs. Il s'agit d'entrer en contact avec les joueurs, de bâtir une relation avec eux, surtout pour les entraîneurs. Notre entraîneur André Tourigny, ses adjoints Michael Dyck, Mitch Love et Jason LaBarbara ont vraiment été clairs quant aux messages que nous voulons envoyer aux jeunes. »

« Ce sera assurément un processus intéressant, et je crois que nous avons construit un très bon programme qui profitera aux joueurs et aux entraîneurs. »

Et de quoi est-il composé, ce fameux programme?

« Nous allons discuter des habitudes gagnantes, des clés du succès, a-t-il dit. Il y aura des évaluations, des discours sur nos valeurs et sur nos habitudes, et des analyses de vidéos. Nous aurons de petits groupes où les joueurs parleront avec les entraîneurs à propos de différents sujets. »

« Il y aura des discussions en table ronde avec d'anciens joueurs, entraîneurs et directeurs. Nous allons aussi nous concentrer sur la préparation de l'aspect mental. Nous aurons aussi des activités qui serviront à développer la cohésion et plusieurs conférences. L'horaire est très chargé. »

Ils sont sept à pouvoir s'apposer l'étiquette « d'anciens joueurs », alors que les vétérans Alexis Lafrenière, Quinton Byfield, Dawson Mercer, Dylan Cozens, Connor McMichael, Bowen Byram et Jamie Drysdale sont tous admissibles à participer de nouveau au tournoi cette année, même si les chances de percer la LNH sont bien présentes pour la totalité d'entre eux. Néanmoins, s'ils venaient à enfiler l'uniforme de l'Unifolié à nouveau à l'hiver prochain, ils pourraient représenter tout un atout pour l'organisation, eux qui ont remporté la médaille d'or en 2020. Le Québécois André Tourigny, qui était adjoint l'an dernier, a hérité du poste de stratège en chef pour la prochaine édition.

Quoiqu'il en soit, Millar, qui occupe également le rôle de DG pour les Warriors de Moose Jaw (WHL), tente de ne pas trop s'en faire sur le long terme et est optimiste que la saison 2020-21 suivra son cours normal, avec tous les événements internationaux y étant rattachés :

« Je tente de voir les choses de façon positive avec l'équipe nationale et avec mon équipe (de la WHL), a confié Miller. Nous devons faire tout en notre possible afin d'être prêts à jouer quand l'occasion se présentera à nous. J'ai vécu l'expérience de la Coupe Hlinka-Gretzky et je veux la vivre avec l'équipe canadienne au CMJ. Je veux être à Edmonton, je croise les doigts et les orteils. C'est une occasion spéciale. »

« J'espère que le Championnat mondial junior aura lieu parce que nous savons tous ce que ce tournoi signifie pour les partisans canadiens. On sentait l'excitation à Edmonton et Red Deer alors que tous les billets étaient déjà vendus. Il y a beaucoup d'enthousiasme en vue du tournoi. Espérons que la saison commencera à temps dans la LCH et que le CMJ s'amorcera en décembre. »

Bref, parions que nous espérons tous également que le Mondial Junior ait lieu comme à son habitude. Ce tournoi excitant d'années en années est clairement une tradition du temps des Fêtes pour une grande majorité de Canadiens. Si le tout peut se dérouler dans des conditions sanitaires optimales, le Canada se retrouvera dans le groupe A avec, comme opposants, la Finlande, la Suisse, la Slovaquie et l'Allemagne, alors que le groupe B sera quant à lui composé des États-Unis, la Russie, la Suède, la République tchèque ainsi que l'Autriche.

Voici la liste des 46 joueurs invités par Hockey Canada (source LNH.com) :

GARDIENS :

Brett Brochu, London, OHL (admissible au Repêchage 2020);

Sebastian Cossa, Edmonton, WHL (admissible au Repêchage 2021);

Dylan Garand, Kamloops, WHL (admissible au Repêchage 2020);

Taylor Gauthier, Prince George, WHL (admissible au Repêchage 2020);

Tristan Lennox, Saginaw, OHL (admissible au Repêchage 2021)

DÉFENSEURS :

Justin Barron, Halifax, LHJMQ (admissible au Repêchage 2020);

Bowen Byram, Vancouver, WHL (Avalanche du Colorado);

Lukas Cormier, Charlottetown, LHJMQ (admissible au Repêchage 2020);

Jamie Drysdale, Erie, OHL (admissible au Repêchage 2020);