Mondial junior : la distance entre les bancs fait jaser
Comme à son habitude, le mondial de hockey junior se met en branle le 26 décembre.
D'entrée de jeu, le Canada affrontera les États-Unis ainsi que la Russie, deux équipes faisant partie du groupe B et qui possèdent tous les éléments pour remporter les grands honneurs.
Ces deux rencontres seront déterminantes pour la poursuite du tournoi de la formation canadienne.
Les joueurs canadiens se sont rendus dans la ville d'Ostrava, en République tchèque.
Ils tenteront alors d'effacer la déception encore palpable dans les rangs de l'organisation. La formation canadienne n'a pas obtenu le résultat espéré au dernier Championnat du monde de hockey junior.
Leur sixième position subie par la Finlande n'a pas été facile à digérer.
Elle souhaitera au moins remporter une médaille cette année afin de faire oublier cette mésaventure. Toutefois, quelques obstacles pourraient nuire à l'obtention de celle-ci.
Au cours des dernières années, lorsque ce tournoi est présenté en Europe, le Canada ne connaît pas vraiment de succès.
Il n'a pu faire mieux qu'une quatrième position en 2013 et en 2014. En 2016, c'était la sixième place qui les attendait. Cet aspect pourrait venir jouer dans la tête des joueurs canadiens.
Une autre chose à prendre en compte est la distance entre les deux bancs au Ostravar Arena.
Comme le mentionne Stéphane Leroux, les changements d'effectifs en deuxième période pourraient être très laborieux.
Puisque la Zamboni sort au milieu de l'amphithéâtre, les joueurs devront parcourir une plus grande distance afin de faire leur changement au cours de la période médiane.
Avec cette configuration de la patinoire, les équipes ayant cet avantage à l'attaque pourraient bien profiter de la situation.
Les défenseurs seront vraisemblablement coincés dans leur territoire à plusieurs occasions. De plus, les joueurs devront montrer une discipline remarquable afin d'éviter le banc des punitions.
Les arbitres seront-ils plus cléments lors des changements? Il y a fort à parier que ce ne sera pas le cas.
La ronde préliminaire du tournoi se déroulera jusqu'au 31 décembre, alors que les matchs de quarts de finale se tiendront le 2 janvier. La médaille d'or sera à l'enjeu le 5 janvier, à l'Ostravar Arena.
