Solidifier son statut d'équipe élite, la mission du CH cette semaine
Les Canadiens de Montréal connaissent un excellent début de saison avec une fiche de 8-2-2.
Ils sont bien installés au deuxième rang de la division canadienne, mais tout pourrait basculer en quelques jours. Analyse d'une semaine cruciale pour la formation de Claude Julien.
L'importance de solidifier le statut d'équipe élite
Après les dix premiers matchs de l'équipe, plusieurs analystes autour de la LNH estimaient que le CH était l'équipe à battre et pour cause. L'attaque montréalaise roulait à fond de train, les ajustements défensifs portaient leur fruit et la transition s'effectuait rapidement.
Deux matchs plus difficiles contre les Sénateurs sont venus légèrement calmer les ardeurs d'un peu tout le monde, mais n'en demeure pas moins que le CH possède une force de frappe intéressante.
Cette semaine, ce sont deux matchs contre les Maple Leafs et un autre contre les Oilers (respectivement premiers et troisièmes de la division nord) qui attendent la troupe montréalaise. C'est l'occasion parfaite pour l'équipe de solidifier son statut d'équipe d'élite dans la LNH et de faire oublier les deux dernières rencontres contre Ottawa.
Non seulement le Tricolore pourrait retrouver le premier rang de sa division à la conclusion de la semaine, mais il pourrait lancer un message encore plus fort que celui envoyé en début de saison. L'inverse pourrait également se produire si le CH échappe beaucoup de points, alors que l'écart pourrait se creuser avec Toronto.
Matchs difficiles, grandes performances attendues
Jonathan Drouin a mentionné ce matin que le Canadien peut jouer et performer contre n'importe quelle équipe. Marc Bergevin l'avait également mentionné avant le début de la saison et depuis le début de la campagne, personne ne peut contredire ces propos. Cependant, les bottines devront encore une fois suivre les babines lors des prochaines rencontres, qui ne s'annoncent pas faciles.
Tout d'abord, les Maple Leafs, qui marquent à un rythme d'enfer, s'amènent au Centre Bell ce soir avec trois victoires de suite et une attaque qui a pris son erre d'aller. Auston Matthews a inscrit lundi un but dans un huitième match de suite. Défensivement, l'équipe torontoise semble plus dédiée à la tâche en ce début de saison.
Demain soir, ce sont les Oilers qui seront de passage, alors qu'il tenteront de faire oublier les deux revers que Montréal leur a infligés plus tôt cette année. Connor McDavid trône au sommet des pointeurs de la LNH, avec 27 points en 15 rencontres.
Samedi soir, Montréal retrouvera Toronto, qui aura eu un jour de repos de plus, pour conclure la semaine.
Alors, quelle devra être la recette du succès?
Tout d'abord, les meilleurs joueurs devront être les meilleurs. Depuis une semaine, les performances de Carey Price font jaser. Il affiche de moins bons chiffres que ceux de Jake Allen, et sa dernière sortie n'a pas convaincu personne.
Il a une chance cette semaine, à l'image de son équipe, de solidifier son statut de gardien d'élite faisant face à des excellents francs-tireurs. Le premier trio composé de Nick Suzuki, Jonathan Drouin et Josh Anderson devra également tenir tête aux meilleurs éléments adverses.
Ensuite, la discipline sera cruciale, car Toronto possède le troisième meilleur jeu de puissance de la LNH et les Oilers, le 11e, mais des joueurs très dangereux. Lors du dernier match, le Tricolore a écopé de six pénalités mineures. Si l'histoire se répète cette semaine, cela pourrait faire très mal au CH, qui se retrouve en milieu de peloton en ce qui à trait au désavantage numérique.
Finalement, l'échec-avant sera une clé importante pour battre des équipes avec autant de talent. Si le CH gagne les batailles à un contre un et travaille plus fort que ses rivaux, il réussira à les embouteiller dans leur territoire, ce qui leur enlèvera du temps de qualité sur la patinoire. Dans les dernières années, même si la formation de Claude Julien n'avait pas autant de talent que présentement, c'est de cette façon qu'elle arrivait à gagner.
Tout est en place pour trois excellents matchs et tout commence ce soir à 19 h 30.
