Une bataille de gardiens à prévoir à Nashville
À Montréal, il y a dix ans, nous avons connu une bataille entre deux gardiens qui pouvaient aspirer au poste de portier partant.
Carey Price et Jaroslav Halak se partageaient le travail devant la cage du Tricolore. Un cas similaire s'est produit cette saison à Nashville avec Pekka Rinne et Juuse Saros.
Alors que pendant plusieurs années Rinne était le partant incontesté, cette année, il a perdu peu à peu son poste au profit de Saros. Si bien que ce dernier avait joué 14 des 20 derniers matchs de son équipe.
Cependant, l'entraîneur-chef de l'équipe, John Hynes, veut une compétition pour le rôle de partant en séries. « C'est vrai qu'avant la pause, Saros jouait vraiment bien, a affirmé Hynes en entrevue avec ESPN.
Pekka n'a pas joué autant, mais bien honnêtement, ce n'était pas autant le rendement de Pekka, mais plutôt le fait que Saros gardait si bien les buts. Tout le monde l'a vu. Pekka s'en est aperçu, l'équipe aussi.
Saros était dans sa zone et c'était dans le meilleur intérêt de l'équipe de lui donner des départs. Il trouvait des moyens de nous gagner des matchs. »
Hynes a ajouté ceci : « Nous avons parlé tant avec Rinne que Saros durant l'interruption. Je crois que nos deux gardiens vont revenir avec la mentalité de vouloir le poste de partant.
Je ne crois pas que ce soit intelligent ou juste d'identifier un numéro 1 à ce moment-ci car nous ignorons dans quelles dispositions ils nous reviendront. Seront-ils prêts? Est-ce qu'un gars jouera bien et l'autre non? Nous croyons qu'ils peuvent tous les deux nous aider à gagner, et ce sera une compétition. »
Les Prédateurs connaissaient une bonne séquence avant l'interruption avec six victoires à leurs dix dernières sorties. Ils devront affronter les Coyotes de l'Arizona dans une série 3 de 5.
Selon l'entraîneur qui a remplacé Peter Laviolette, la clé du succès pour les deux équipes sera le choix du gardien.
« Je crois que l'équipe qui prendra les bonnes décisions quant à ses gardiens aura l'avantage, a analysé Hynes. Ça aura été un arrêt de quatre mois et seulement un match ou deux d'exhibition avant de recommencer.
L'équipe qui verra son gardien partant lui donner de la confiance pourrait mieux s'adapter après cette longue inactivité. »
Cette série sera fort intéressante à suivre...
