En effet, il n'est pas rare de voir des espoirs dotés d'un talent exceptionnel être réclamés dans les premiers échelons pour ensuite voir son potentiel s'éteindre à petit feu alors que dans d'autres cas, des jeunes joueurs sélectionnés dans les rondes tardives font preuve de beaucoup de détermination et explosent au moment de faire le saut chez les professionnels.
Relativement à cela, un jeune attaquant des Voltigeurs de Drummondville pourrait bien se retrouver dans cette deuxième catégorie d'ici quelques saisons.
Pourtant, William Dufour, un attaquant de 6 pieds 2 pouces et 198 livres, n'était pas prédestiné à appartenir à ce groupe de joueurs avant qu'une importante conversation n'ait lieu entre lui et l'ancien défenseur de la LNH et actuel analyste chez RDS, Denis Gauthier :
Cet intriguant épisode a commencé lorsque les Voltigeurs ont refilé l'excellent Dawson Mercer aux Saguenéens de Chicoutimi alors qu'en retour, ces derniers ont donné une tonne d'éléments, dont William Dufour.
Lorsqu'il a constaté qu'il pourrait compter sur les services d'un tel ailier, l'entraîneur Steve Hartley ne pouvait que s'en réjouir :
Toutefois, l'arrivée de Dufour avec la formation du Centre-du-Québec n'a pas débuté comme le principal intéressé l'aurait souhaité :
C'est à ce moment que Denis Gauthier arrive dans l'histoire.
En plus de ses fonctions d'analyste, l'ancien choix de premier tour en 1995 agit à titre de consultant auprès des joueurs et des membres de l'organisation des Voltigeurs.
D'un commun accord avec les dirigeants, Gauthier s'est dit qu'il se devait d'avoir une petite conversation avec Dufour pour remettre celui-ci sur le droit chemin :
Et comment l'actuel numéro 28 a-t-il digéré la nouvelle? Si le joueur affirme qu'il a été choqué, Gauthier lui, donne beaucoup de crédit à l'athlète de 18 ans :
Disons que son dur labeur a fini par rapporter. En 28 parties avec Drummondville, le natif de Québec a noirci la feuille à 33 reprises, dont 18 fois dans la colonne des buteurs.
En comparant sa moyenne de points par match du début de sa saison alors qu'il était à Chicoutimi à celle depuis son arrivée avec les Voltigeurs, on constate que Dufour a amélioré sa production de 0,48 point par partie, lui qui maintenait un ratio de 1,18 avant la pause.
Sauf que comme le souligne Denis Gauthier, les recruteurs sont maintenant en questionnement à savoir quelle version de cet ailier de puissance se présentera dans la LNH :
D'ailleurs, dans les lignes couvrant ce sujet sur le RDS.ca, l'auteur Mikaël Fillion a recueilli l'avis de divers recruteurs à l'égard de William Dufour :
Toutefois, Denis Gauthier demeure unanime : William Dufour possède un potentiel pour évoluer chez les pros :
Bref, il sera vraiment intéressant de voir l'évolution du jeune Dufour lors des prochaines années. S'il continue à mettre les bouchées doubles, parions qu'il pourrait représenter un vol de l'encan 2020 dans la LNH.
La balle est maintenant dans son camp...