Toutefois, le copropriétaire des Penguins de Pittsburgh a préféré rester dans l'ombre depuis qu'il a pris sa retraite du hockey.
Une histoire qui a fait les manchettes sur les plateformes de TVA Sports concernant une famille de pension dans la région de l'Abitibi a retenu l'attention de celui qu'on surnomme « Le Magnifique ».
Il a été tellement touché par l'histoire qu'il a décidé de poser un geste d'une classe aussi grande que l'ancien attaquant des Penguins.
Isabelle Martin et Benoît Perron ont le statut de famille de pension dans la LHJMQ depuis 2016. Ce n'était pourtant pas la première fois que le couple participait à cette initiative, puisqu'il l'avait déjà fait par le passé.
La mère de famille avait joué ce rôle avec son précédent conjoint, Ugo Barrette. Elle est revenue sur les liens que le couple a pu tisser avec les joueurs hébergés au fil des ans.
En septembre dernier, la famille Martin-Perron devait accueillir Félix Bibeau, un des attaquants vedettes des Huskies de Rouyn-Noranda. Malheureusement, un terrible drame a frappé la famille. Léonie, la fille d'Isabelle Martin âgée de 21 ans, a reçu un diagnostique de lymphome de Hodgkin par sa médecin.
Il s'agit du même cancer qui avait pourri la vie de Mario Lemieux en 1993, lorsqu'il a dû mettre sa carrière de hockeyeur en pause pour subir des traitements. À peine deux heures après avoir pris connaissance de l'histoire de Léonie Barrette, Mario Lemieux a rédigé une lettre à son attention pour lui dire qu'elle n'était pas seule :
En plus de cette lettre, Lemieux a remis une rondelle des Penguins autographiée en son nom personnel. La scène a été filmée par les parents de la principale intéressée.
Celle qui poursuit ses études pour devenir infirmière était encore sous le choc quand le journaliste Anthony Martineau a communiqué avec elle :
Léonie Barrette a affirmé qu'il lui restait désormais quatre traitements de chimiothérapie à subir. Elle passera un autre scan le 29 mars. Elle aura alors la confirmation ultime que sa guérison s'est concrétisée.